□王钰麟
走在宁波老外滩，看着蒙蒙细雨中霓虹闪烁。一艘江轮，鸣着汽笛，缓缓的通过江厦桥，驶往三江口。我站在江边，眼前好像又浮现出一百多年前的“宝顺轮”和开一代时尚风气，“轮埠林立”的宁波老外滩。
“宝顺号”轮模型。
宝顺轮的沉浮：宁波保险业的萌芽
位于浙江宁波三江口的庆安会馆，立有一块石碑，是清人董沛所作的《宝顺轮始末》碑记。碑记详尽地介绍了购买宝顺轮的原因、经过和宝顺轮的最终结果。
在清咸丰皇帝统治时期，由于黄河溃决，海盗抢劫商船频繁。在木帆船护航无效的形势下，“1854年，宁波慈溪人费纶鋕、盛植琯、镇海人李容，倡于众议购夷船为平盗计…”，“ 鄞县杨坊，慈溪张斯臧，镇海俞斌，久客海上，与详之习，逐向粤东夷商购贸大轮船一艘，定价银七万饼，名曰宝顺，设庆成局，推鄞县卢以瑛主之，慈溪张斯桂督船勇，镇海贝锦泉司炮舵。一船七十九人。陈牒督抚，咨会海疆”。这艘向英国宝顺洋行购买，被命名为“宝顺号”的蒸汽机动铁壳轮船，在1855年配备武装运行以后，担负起了“为商船护航，保护海运之安宁”的责任。该船驶进北洋南洋对海盗进行了清扫，共击沉盗船六十八艘，击毙盗者二千余人，平定了北洋南洋，由此声名大振。此后，宝顺轮为洋人雇佣对付太平军，但因一次搁浅，导致杭州城被太平军攻破，突然从历史的舞台上消失了。直到30年后，它才重新出现。已然老朽的它，已经没有了当年辉煌。它被装满了石块等候在镇海海防口，作为封堵法国舰队入侵的沉船沉入航道，那是它留给历史的最后一瞥。这艘来自海洋的船又一次地回归海洋，永远地沉睡在了那烟波浩渺之下。宝顺轮的购置标志着宁波港作为古代单纯木帆船港时代的结束和轮船港新时代的开始，是宁波港在近代化的道路上迈出的重要一步。“宝顺轮”的故事也说明宁波的航海文化历史悠久，这也是今天宁波参与21世纪海上丝绸之路建设的历史基础。由于购置宝顺轮所耗费用，按年运量在船政收入中抽成，官商各负其半，以期共保航海安全，此种做法符合保险原理，被称为“宁波民族保险业的萌芽”。
《劳合社英国和外国船舶登记簿（1855）》第1882页记载的宝顺轮相关数据。
近代江北岸和老外滩：见证民国时期宁波保险业的发展
江北岸与外滩，是宁波率先实现近代化的城区。
宁波江北岸由姚江、甬江拱围而成，面积约9.9平方公里。1842年鸦片战争后，宁波被辟为“五口通商”口岸之一，并于1844年1月1日正式开埠，辟江北岸为商埠。其开埠的时间较上海外滩早了20年。那时的江北岸“轮埠林立”。1862年1月13日，英法美外交官与军官企图将整个江北岸划为租界；美领馆其时迁入外滩。但最早在宁波外滩设领事馆的，可能是法国人。驻宁波的英、美、法三国领事订立协议，江北岸发展成为英、法、美三国侨民居留区域。外商洋行接踵而至，经营贸易、倾销洋货，开设码头、货栈，办理轮船运输。代理银行和保险等业务。英商太古洋行保险公司、德商协和洋行保险公司。之后，英商太阳保险公司、巴勒保险公司、连纳洋行保险公司、安利洋行（设保险业务）、美商柏生洋行保险公司、加拿大保险公司、美亚保险公司以及德商德华洋行、日商裕先保险公司。以上公司洋行皆来自上海，在宁波或设分公司、或设办事处、代理处。1864年，宁波成为浙江省最早开办保险业务的口岸。在宁波市经商的24家洋行，包括英商怡和洋行、恒顺洋行、悦来洋行、广元洋行、宝顺洋行在宁波江北岸外马路开设机构，为外资保险公司英商海上保险公司、广州保险公司、联合保险公司、利物浦承保人协会等代理水火和人寿保险业务。
与宝顺轮吨位相近的孔夫子轮，由此可以想象宝顺轮可能的真容。
外马路是宁波最早将道路称为马路的城市道路。江北岸的外马路南起新江桥北堍，北至海关，全长不到3里，原先不过沿江滩涂，因此民间有“江北岸外滩”之称。后因为外滩的开埠，也因为大小轮船在这里抛锚、起程，到了1899年，就将这一段路开辟为马路。现在有人把江北岸与外滩视为同一个地域概念，其实历史上的江北岸区域大些，宁波外滩则包含其中。
今天宁波老外滩夜景。
自1860年代起，宁波人爆发了建设外滩的热情。在宁波市公共市政委员会和工程局的推动下，对沿江堤岸与市面马路进行整修，加快了江北岸的开发与发展步伐，到19世纪末，江北岸已呈现出一片兴旺景象，其中位于外马路、中马路的外滩成为店铺林立，人声嘈杂，码头连片，汽笛声回响的地方，促进了江北外滩的建设与繁荣。英国太古洋行是第一家进入宁波外滩的洋商企业，在宁波经营糖业、轮船、保险等业务，时间长达50余年，其西式建筑框架至今依然健在。1873年，轮船招商局在宁波设立分局。随着中国通商银行、轮船招商局等国内金融、贸易、航运企业纷纷进入江北，有力地推动宁波走向近代化的进程。
1862年宁波江北岸和外滩被辟为商埠。
1880年后，宁波渐渐地在江北岸形成了外马路商务圈、中马路服务圈、后马路生活圈的现代城市格局。商务圈内有报关行、银行、洋行、保险公司。服务圈内设邮政局、饭店酒楼、照相馆、娱乐场、百货店。生活圈是小菜场、南货店。商务圈的外马路最多的是银行，其次是保险。1933年英领馆撤出，代表外商参与外滩建设的阶段已然结束。1934年，在宁波的42家保险业经理处中有18家设在江北岸，其中中国保险股份有限公司宁波分公司等公司办事机构要么在外马路设银行，要么就委托银行代理。到1890年，在宁波外滩的外国公司与洋行达到了28家。到20世纪初，宁波老外滩已变成了五方杂处的洋场，不仅有大英领事馆、天主教堂、巡捕房、银行等，而且还有洋行、码头，轮船公司、夜总会、饭庄、戏院等等，在当时成为宁波城市中对外通商贸易的核心区域，繁华一时。经考证，宁波外滩的54处文物建筑中至少有31处与宁波商帮有关。
民国时期的宁波老外滩。
百多年来，外滩开发投资的主力始终是宁波地方人士。现在遗留下来的浮码头尽管已经破败，但依稀能找到其曾经创造水运文明的印记，让人遥想当年“市舶殷集，廛肆众多”的繁荣景象。正如1916年8月，孙中山在视察宁波时所言:“宁波开埠在广东之后，而风气之开通不在粤省之下。”宁波老外滩是宁波兴盛繁荣的见证，也是宁波近代商帮的起航地，近代商业文化的展示区。2014年，宁波老外滩经过宁波人民的改造已经成为引领现代时尚的历史文化特区。2016年11月1日，国家保险创新综合试验区在宁波起航，三江口四周大楼霓虹闪烁以此庆祝。2018年，中国保险博物馆也将落户这一时尚的历史文化特区，为宁波老外滩增添新的保险地标。